Maske auf und in den Kleinbus! Virus-Alarm bei der Tour de France! Quer durch fast alle der 23 Teams hat es Fahrer erwischt, auch bei UAE Emirates von Superstar Tadej Pogacar (27). Der Slowene wird von seinen Helfern auf der 18. Etappe von Voiron nach Orcières-Merlette sicher ins Ziel geleitet, während sein Teamkollege Brandon McNulty (28/USA) aufgeben muss – wegen einer Krankheit.
16 Kilometer sind es vom Ziel bis zu den Teambussen. Als Zweiter des Rennstalls von Pogacar ist Nils Politt (32) am Wagen. Der Kölner ist einer derjenigen, die noch nicht vom Virus betroffen sind. In seinem Team sind es möglicherweise drei Mann. Neben McNulty noch Florian Vermeersch (27/Belgien) und Adam Yates (33/Großbritannien). Politt, am Bus dann wieder ohne Maske: „Brandon hat sich heute Morgen nicht gut gefühlt, gestern schon nicht. Bei Adam war es heute besser. Bei Tim weiß ich es nicht.“ Wellens half am Mittwoch dem strauchelnden Yates. Beide sahen nicht gut aus. Doch es ist die Tour, da steigt man nicht so einfach aus, da quält man sich schon fast bis ins Unmenschliche.
Auch der inzwischen wegen eines Schlüsselbeinbruchs ausgeschiedene Mit-Favorit Jonas Vingegaard (29/Dänemark) trug meist Maske, wenn er außerhalb des Rennens war. Politt sagt, wie das Team sich schützt: „Ich weiß nicht, was rumgeht. Man hört von vielen Fahrern im Feld, dass sie angeschlagen und krank sind, auch wenn sie keinen Durchfall haben. Bei uns hat auch keiner gebrochen. Aber wir haben die gesamte Tour schon Einzelzimmer und versuchen auch sonst, uns zu separieren.“
Somit entfällt bei UAE Emirates und wohl auch anderen Teams der eigentlich schönste Teil des Tages, das gemeinsame Abendessen. „Gestern Abend haben die Leute, die sich unwohl gefühlt haben, auf ihrem Zimmer gegessen. Das sind die Sachen, die wir machen können. Wie in Corona-Zeiten: Hände desinfizieren und Masken auf“, so der deutsche Zeitfahrmeister.
Der Familienvater geht mit dem Thema routiniert um. Bis 2024 waren bei der Tour teilweise Masken noch immer Pflicht. Politt: „Von Krankheiten hört man auch von anderen Teams. Wir sind nicht die Einzigen, die am Struggeln sind. Aber ich bin auch noch nie eine Tour de France gefahren, wo es keine Krankheiten gab.“ Aber so verbreitet und viele Mannschaften auf einen Schlag, das gibt es nicht jedes Jahr. Politt wird alles tun, um gesund zu bleiben, schließlich kommen Frau und Kinder nach Paris.
Zuvor geht es darum, Pogacar sicher ins Ziel am Sonntag nach Paris zu bekommen. Möglichst, ohne Ansteckung. Wie ihn die Teamkollegen, die krank sind, dabei unterstützen, wird interessant zu sehen sein. Anstecken will ihn ja niemand. Und am Freitag und Sonnabend zweimal Alpe d’Huez hinauf, das Tour-Monument schlechthin, ist eine harte Prüfung.
Die Etappe nach Orcières-Merlette gewinnt Richard Carapaz (33). Der Ecuadorianer, Olympiasieger 2021, siegt aus einer Ausreißergruppe heraus.
