Genau 190 Jahre nach seiner Entstehung ist ein bedeutendes Gemälde des britischen Malers Joseph Mallord William Turner für drei Tage dorthin zurückgekehrt, wo es erdacht und konzipiert wurde: nach Rom. Das Meisterwerk wurde von Sotheby’s in der italienischen Repräsentanz im barocken Palazzo Rondinini gezeigt, ehe es am 9. Dezember 2026 in London versteigert wird.
Die Schätzung liegt im Bereich von 50 Millionen Pfund, was das Bild zum wertvollsten Kunstwerk macht, das jemals von einem Auktionshaus in Italien ausgestellt wurde. Es wird erwartet, dass das Gemälde einen neuen Rekord für J. M. W. Turner markieren wird. So wie es bereits vor zwölf Jahren der Fall war, als die römische Stadtvedute, ebenfalls von Sotheby’s, für gut 30 Millionen Pfund verkauft wurde.
Was macht dieses Bild, das Rom, die ewige Stadt, darstellt, so wertvoll? Es handelt sich um ein reifes Werk, das Turners Fähigkeit zeigt, die Landschaft durch Licht, Farbe und Atmosphäre darzustellen und Emotionen auszudrücken. Die Provenienz ist durch wenige, hervorragende Eigentümer gekennzeichnet, was das Bild noch begehrter macht und seinen ausgezeichneten Erhaltungszustand gewährleistet hat. Es ist selten, dass ein Werk dieser Art auf den Markt kommt. Laut Sotheby’s sind auf der Oberfläche der Leinwand sogar Turners Fingerabdrücke und in der Farbe eingeschlossene Pinselhaare zu erkennen.
Das Gemälde wurde von Hugh Andrew Johnstone Munro of Novar in Auftrag gegeben, einem Freund und wichtigen Mäzen Turners. Im Jahr 1878 wurde es von Archibald Primrose, dem fünften Earl of Rosebery und späteren britischen Premierminister, als ideales Hochzeitsgeschenk für seine Gemahlin Hannah de Rothschild erworben.
Der damalige Kaufpreis betrug 6142 Pfund, eine Summe, die weit über der lag, die irgendein anderes Gemälde bei der Versteigerung erzielen konnte. Seitdem hat die Ansicht von einem der sieben Hügel Roms, dem Aventin, auf die Stadt und den Tiber nur einmal den Eigentümer gewechselt, als es von der Familie Rosebery zur Auktion angeboten wurde und jenen Rekord aufstellte.
Es wird angenommen, dass J. M. W. Turner das Werk in Italien konzipiert, die Komposition festgelegt und die Zeichnung auf die Leinwand übertragen hat, um es dann einige Zeit später in London zu vollenden. Munro, der selbst ein Amateurkünstler war und Turner auf mehreren Reisen begleitete, die dem Zeichnen und dem Studium nach der Natur gewidmet waren, bat den Künstler um eine Ansicht des gegenwärtigen Roms, die das tägliche Leben der Stadt sowie die Großartigkeit ihrer Vergangenheit einfängt.
Turner stützte sich auf fünf Studien, die während seines zweiten Rom-Aufenthalts in den Jahren 1828 bis 1829 entstanden waren. Erstmals hatte der Künstler Rom 1819 besucht. Es gelang ihm, ein Werk zu schaffen, das zugleich topografisch präzise, von persönlicher Anschauung geprägt und poetisch ist – und eigene Bilder der Erinnerung vor unserem geistigen Auge entstehen lässt.
