Es ist jetzt schon eines der spektakulärsten Fotos der Sportgeschichte. Vor 19 Jahren badete Superstar Lionel Messi (39, damals 20) in einer kleinen Wanne ein Baby. Am Sonntag stehen sich dieses Baby und der argentinische Volksheld im Finale der Weltmeisterschaft gegenüber. Denn dieser Knirps war tatsächlich Spaniens Super-Youngster Lamine Yamal (19).
Vor dem WM-Finale spricht Messi erstmals öffentlich über die legendären Bilder mit Yamal. Das berühmte Foto entstand 2007 für einen Benefizkalender. „Diese Geschichte mit dem Foto ist verrückt“, erklärte Messi auf einem Fifa-Termin. „Das Leben schreibt manchmal unglaubliche Geschichten. Ich habe damals ein Foto mit ihm gemacht, als er noch ein Baby war – und jetzt stehen wir uns in einem WM-Finale gegenüber.“
Messi spricht über legendäres Foto mit Yamal
Dann gerät Messi plötzlich ins Schwärmen: „Er gehört im Moment zu den besten Spielern der Welt und ich wünsche ihm alles Gute, weil sein Erfolg auch der Erfolg des FC Barcelona ist. Aber natürlich werden wir versuchen, ein gutes Spiel zu machen, damit er nicht seine beste Leistung zeigt – auch wenn das schwer wird.“
Die Bilder entstanden damals für einen UNICEF-Kalender. Mehrere Barça-Stars posierten mit Kindern. Messi durfte Yamal in einer kleinen blauen Wanne waschen und in den Armen halten. Bilder für die Ewigkeit.
Messi: „Ich habe ihn intensiv verfolgt“
Auch vor dem Finale kann Messi seine Verbundenheit zum Spanier nicht verbergen. „Lamine ist ein großartiger Spieler. Ich habe ihn intensiv verfolgt, weil er für einen Verein spielt, den ich liebe und dem ich immer nur das Beste wünsche. Mit gerade einmal 19 Jahren gehört er bereits zu den besten Spielern der Welt. Er hat seine ganze Karriere noch vor sich und die Chance, etwas Historisches zu erreichen. Wir werden allerdings versuchen, dass das diesmal nicht passiert.“
Und wie kann Argentinien den spanischen Offensiv-Superstar im Endspiel stoppen? „Es ist nicht nur Lamine. Spanien hat viele großartige Spieler und spielt hervorragenden Fußball. Aber auch wir haben unsere Stärken“, erklärt Messi.
Am Sonntag kämpft Messi um seinen zweiten WM-Titel – ausgerechnet gegen seinen Nachfolger beim FC Barcelona, den er schon seit dessen Babyzeiten kennt …
