Ohio (USA) – Es war eines der kuriosesten Glückwünsche zum 250. Geburtstag Amerikas! Ein Pilot flog mit einer Propellermaschine die Worte „USA 250th“ samt Umrissen der kontinentalen Vereinigten Staaten in den Himmel. Das Flugradar, zu sehen auf Portalen wie „Flightradar24“, hielt den patriotischen Kurs fest. Bis zu 50.000 Menschen waren zeitweise live dabei, als die fliegerische Grußbotschaft entstand – am Vortag des großen Feiertags am 4. Juli.
BILD fand den Piloten: Der eingewanderte Schweizer Eric Genier ist Betreiber eines Flugunternehmens, das alles bietet, „wenn man in Amerika mit dem Fliegen Spaß haben will“, wie er sagt. Der Standort: Der US-Bundesstaat Ohio, mit den Pioniertaten der Gebrüder Wright der Geburtsort des Fliegens! Er erzählt über Motive, Planung, Ausführung – und die vielen Reaktionen auf den faszinierenden Flug.
Eingewanderter Pilot zollt USA Respekt
Der 41-Jährige lebt seit 2022 in den USA. Früher saß er lange für Swiss International Airlines im Cockpit, dann entschied er sich für die Auswanderung. Für ihn ist Amerika besonders für Piloten das „freieste Land der Welt“. Der Flug war jedenfalls als patriotischer Gruß an seine neue Heimat gedacht.
Genier sagt: „Ich will diesem Land meinen Respekt zeigen!“ Die Vorbereitung war erstaunlich kurzfristig: Die Idee kam dem Piloten mit 25 Jahren Erfahrung und Flugstunden im „fünfstelligen Bereich“ beim Anblick patriotischer Dekoration. Zuerst wollte er eine amerikanische Flagge fliegen, doch dafür wäre der Spritverbrauch zu hoch gewesen. Dann entschloss er sich zum USA-Gruß. Die Route für seine Cessna 182RG wurde grafisch gezeichnet und ins GPS des Fliegers programmiert: mehr als 200 abzufliegende Zielpunkte!
Gruß zum 4. Juli: Sechs Stunden in der Luft
Weitere Eckdaten des Flugs: mehr als sechs Stunden in der Luft, rund 1480 Kilometer Gesamtdistanz. Genier verbrauchte exakt 282 Liter Treibstoff. Kosten: 414 Dollar. Alle Details will der fliegende Botschafter aber nicht preisgeben: „Ein Zauberer verrät ja auch nicht alle Tricks!“ Die Kurven flog der Schweizer jedenfalls von Hand und ohne Autopilot, „um die Radien zu verkleinern“. Genier wählte den Flughafen Norwalk in Ohio, weil dort die Ost-West-Ausrichtung besser passte. So wirkten Start und Landung auf der Flugradar-Karte sauber und waagerecht. „Alles Schweizer Präzision halt“, scherzt er.
Jubel bei der Landung
Rasch fiel der ungewöhnliche Flug Radar-Hobbyisten und anderen Piloten auf. Einer sagte über Funk: „Das sieht ja geil aus!“ Bei der Landung jubelte ihm ein Mann zu, der das Flugzeug auf dem Radar mitverfolgt hatte. Schnell verbreitete sich der Gruß viral im Internet. Genier selbst postete auf Instagram die gesamte Animation des Patrioten-Fluges. Seine Botschaft dazu: „Happy Birthday an mein neues Zuhause!“
Pilot plant schon nächsten Flug mit Botschaft
In die überwiegend positiven Reaktionen mischte sich auch Kritik – besonders wegen Spritverbrauch und CO₂-Fußabdruck. Andere behaupteten, alles sei mit Künstlicher Intelligenz gefälscht worden. Genier nimmt es gelassen: „Ich hab darüber gelacht!“ Der nächste Flug ist bereits geplant: „Es ist eine Art Fortsetzung, und sie dürfte viele zum Schmunzeln bringen …“ Mehr will der leidenschaftliche Pilot aber noch nicht verraten.
