Lightwater (England) – Was für ein Alter! Mit 117 Jahren ist diese Frau der älteste Mensch der Welt. Nicht mal ihre Kinder leben mehr. Doch sie macht weiter. Ihr Rezept für ein außergewöhnlich langes Leben klingt denkbar einfach: „Ich streite nie mit jemandem, ich höre zu und mache, was ich will.“
Ethel May Caterham feierte Freitag (21. August) ihren unglaublichen Geburtstag. Sie ist damit die erste Britin, die dieses Alter erreicht hat. Schon seit 2025 gilt sie offiziell als älteste Frau und ältester Mensch der Welt. Das gab natürlich einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde. Jetzt setzte sie mit ihrem 117. Geburtstag noch einen drauf.
Rekord überprüft und bestätigt
Bestätigt wurde ihr außergewöhnliches Alter von den Experten der globalen Datenbank „LongeviQuest“, die alles genau überprüft haben. Mittlerweile ist sie der 13. älteste Mensch, der jemals dokumentiert wurde – und zugleich der letzte noch lebende Mensch, der vor 1910 geboren wurde. Glückwünsche zum Geburtstag kamen auch vom ältesten lebenden Mann der Welt, dem 113-jährigen Brasilianer João Marinho Neto.
Das Leben des ältesten Menschen der Welt
Das Licht der Welt erblickte sie 1909 in Shipton Bellinger, einem Dorf in der Grafschaft Hampshire. Schon mit 18 Jahren zog es Ethel Caterham in die Ferne. 1927 bestieg sie allein ein Schiff und machte sich auf den dreiwöchigen Weg nach Indien. Dort arbeitete sie als Kindermädchen für eine britische Familie. 1933 heiratete die heute 117-Jährige Norman Caterham, einen Major der britischen Armee. Als er nach Hongkong versetzt wurde, folgte Ethel ihm. Dort kümmerte sie sich um Kinder und gründete eine Kinderkrippe für britische und einheimische Familien.
Kinder leben schon nicht mehr
Zurück in England bekam das Paar zwei Töchter, Gem und Anne. Beide sind bereits verstorben. Ihr Mann ebenso. Heute kann sie sich aber über drei Enkelinnen und fünf Urenkel freuen. Ihren Lebensabend verbringt sie in einem Pflegeheim im kleinen Lightwater (6500 Einwohner). Der Garten, den sie so liebt, trägt ihr zu Ehren den Namen „Ethel’s Garden“.
Das Alters-Gen scheint der Seniorin übrigens in die Wiege gelegt worden zu sein: Ethels Schwester Gladys Babilas wurde 104 Jahre alt. Sie starb 2002. Ethel Caterhams außergewöhnliches Alter sorgt längst auch außerhalb Großbritanniens für Aufmerksamkeit. König Charles III. stattete der ältesten Bewohnerin seines Landes im September 2025 sogar einen Besuch ab.
Ihr Lebensrezept bis ins hohe Alter
LongeviQuest-Geschäftsführer Ben Meyers bezeichnet ihr Alter als „wirklich historisch“. Ethel Caterhams Leben ist damit längst Teil der Geschichte geworden. Vielleicht ist doch etwas dran an dem Lebensrezept: kein unnötiger Streit und einfach tun, was man möchte.
