Kuten SDP:n puoluekokouksessa pari viikkoa sitten, keskustankin tulevan viikonlopun kokouksessa suurin mielenkiinto kohdistuu varapuheenjohtajavalintoihin.
Puheenjohtaja Antti Kaikkoselle ja puoluesihteeri Antti Siika-aholle ei ole ainakaan toistaiseksi ilmaantunut haastajia. Tuskin ilmaantuukaan.
Iltalehden lähteet ennakoivat, että Hämeen vaalipiiristä tuleva Hilkka Kemppi voittaa varapuheenjohtajavaalin Tampereella pidettävässä puoluekokouksessa vuoden 2024 Jyväskylän kokouksen tapaan.
Kemppi on erittäin suosittu poliitikko ja häntä siivittää eteenpäin myös se, että keskustan puoluejohto on kovin miesvoittoinen.
Lohella iso rooli ryhmässä
Iso kysymys kuuluu nyt, ketkä kaksi muuta valitaan varapuheenjohtajiksi. Yksi kansanedustajakolmikosta Markus Lohi, Markku Siponen ja Jouni Ovaska joutuu pettymään raskaasti.
Etenkin Markus Lohea vastaan käydään myös reipasta poliittista peliä, Iltalehden lähteet kertovat.
Puheenjohtaja Antti Kaikkosen kannalta Lohen putoaminen varapuheenjohtajistosta ei välttämättä olisi hyvä asia. Puoluejohdosta poistuisi roppakaupalla asiaosaamista.
Kun Kaikkonen itse viihtyy ulko- ja turvallisuuspolitiikka-aiheiden parissa, hän sekä koko keskustan eduskuntaryhmä nojaavat pitkälti Lohen ajatteluun ja osaamiseen niin talous- kuin sote-politiikassa.
Lohi on toiminut varapuheenjohtajana vuodesta 2020 lähtien.
Ei sanaakaan
Yrittäjähenkisen, keskusta-oikeistolaisen Lohen talouslinja on kuohuttanut viime aikoina keskustan sisällä.
Lohi edusti puoluettaan velkajarrutyöryhmässä ja hänen suullaan keskustasta on tuotu esiin valtiontalouden voimakasta sopeutustarvetta. Lohi on ollut siinä määrin suorapuheinen, että keskustassakin joitakin jo hirvittää. Loheen nähden vasemmalla oleva Kaikkonen antaa kuitenkin varapuheenjohtajansa pitää julkisuudessa ääntä.
Lohen kannatuksesta voinee puoluekokouksessa päätellä jotain siitä, miten puoluekokousedustajat suhtautuvat velkajarruun ja tiukkaan valtiontalouden sopeutuslinjaan. Pientä linjavaalin maustetta siis.
Vaalissa äänensä saa antaa kolmelle eri ehdokkaalle.
Sote-puolella Lohi on muun muassa ilmoittanut, että tiputtaisi julkisesta palveluvalikoimasta pois aikuisten suunterveydenhuollon ja että poliitikkojen pitäisi uskaltaa puuttua sairaaloiden palveluihin. Tämäkin on puhuttanut kenttää.
Lapissa sairaalapalveluita on jo keskitetty Rovaniemelle, josta Lohi tulee, kun taas Länsi-Pohjan keskussairaala on menettänyt asemiaan.
Keskustan entinen puheenjohtaja ja Lapin vaalipiirin kilpakumppani, meppinä nykyisin toimiva Katri Kulmuni on ollut voimakas Länsi-Pohjan puolustaja. Hän kirjoitti muutama päivä sitten Facebook-päivityksen, jossa hän kehui – mikä ei keskustaväen parissa jäänyt huomaamatta – niin Kempin, Siposen kuin Ovaskankin ja siinä sivussa varapuheenjohtajuuden jättävän Tuomas Kettusenkin. Mutta sanallakaan hän ei maininnut Lohea.
Samassa päivityksessä Kulmuni käytännössä kampitti tätä toivoen menestystä Lapin vaalipiirin toiselle varapuheenjohtajaehdokkaalle Karoliina Harjuojalle, joka lieventävänä seikkana tosin on Kulmunin entinen avustaja eduskunta-ajoilta ja hänen kanssaan yhtä lailla torniolainen.
– Meillä on samanlainen aatemaailma etenkin mitä tulee desentralismiin – keskittämiseen ja hajauttamiseen, Kulmuni kirjoitti Harjuojasta.
Kulmunilla ja Lohella, saman vaalipiirin taisteluparilla on historiansa. Viimeksi tämän vaalikauden alussa 2023 keskustan ryhmä äänesti valtiovarainvaliokunnan puheenjohtajaksi Lohen äänin 13–9 ohi valtiovarainministerinäkin toimineen Kulmunin.
Kulmuni nousi europarlamenttiin seuraavana vuonna. Nyt hän pitää kuitenkin siinä määrin ääntä kotimaan politiikassa, että moni miettii, tähtääkö hän ehdolle ensi vuoden eduskuntavaaleissa.
Ratkaiseeko puhe?
Luokanopettaja Harjuojalla ja kuudennella varapuheenjohtajaehdokkaalla, johtavalla oikeudellisella neuvonantajalla Petra Schulze-Steinenilla, joka tulee Jouni Ovaskan tavoin Pirkanmaan vaalipiiristä, ei uskota oleva varapuheenjohtajiksi asiaa.
Sen sijaan keskustalähteestä riippuen kärkinelikosta tippujaksi ennustetaan joko Lohea, Ovaskaa tai Siposta.
Varapuheenjohtajiksi Kempin kanssa uskotaan nousevan Siposen ja Lohen ehkä sittenkin todennäköisimmin kuin Ovaskan, mutta kisasta povataan jännittävää. Tilanne on auki.
Kiuruvetinen, Pohjois-Savosta tuleva Siponen on leimallisesti Itä-Suomen ehdokas, mutta hänen uskotaan keräävän ääniä muualtakin.
Siponen on paitsi opettaja myös maatalousyrittäjä, jonka luonnehditaan tuovan yrittäjyyden ohella esiin myös palkansaajamyönteisiä kantoja. Siponen tekee aktiivista kampanjaa Jouni Ovaskan tavoin, kun taas Kemppi ja Lohi luottavat rauhallisempaan tyyliin.
Niin Kemppi kuin Ovaska tunnetaan arvoliberaaleina keskustalaisina. Ovaskan arvellaan keräävän ääniä muun muassa keskustanuorilta ja neljääkymppiä lähestyviltä puoluekokousedustajilta.
Tamperelaisella Ovaskalla on myös kotikenttäetu, mutta riittääkö se kuitenkaan Lohen lyömiseen, jolloin pohjoinen keskusta jäisi ilman paikkaa puheenjohtajistosta.
Iltalehdelle arvioidaan myös, että Ovaska ja Lohi osaavat puhua isolle puoluekokousyleisölle. Sen sijaan Siposen puhetaidot politiikan keltanokkana ovat arvoitus ja ne voivat koitua hänen tappiokseen.
Vaaraton Väyrynen?
Keskustan kentällä on tällä hetkellä hermostunut tunnelma. Puolueen kannatus ei ole lähtenyt toivottuun isompaan nousuun.
Vaikka hallitushalut ovat ilmeiset, monien takaraivossa jyskyttää, kuinka järkevää hallitusvaltaan tähtääminen on, jos kannatustilanne ei muutu.
Iltalehdelle kuvataan, että kentän enemmistö vaatii puoluetta hallitukseen pelastamaan pieniä kuntia mutta Marinin hallituksessa koetut vaikeudet, ”katastrofi” pelottaa.
Keskusta täyttää tänä vuonna 120 vuotta. Se luonnollisesti näkyy monin tavoin puoluekokouksessa. Paikalle on kutsuttu myös entinen keskustalainen Paavo Väyrynen, jonka ilmeisesti uskotaan olevan jo siinä määrin vaaraton, ettei hän varasta show’ta.
Puolueen pitkän historian muistelun ohella istuvan johdon tehtävä Tampereella on yrittää suunnata kansanliikettä myös tulevaisuuteen ja virittää kenttäväkeä kohti vaalitaistoa.
Tunnelmaa kohottamaan puoluekokouksessa aiotaan lyödä tarkkoja lukuja pöytään viime vuosien hyvästä jäsenkehityksestä.
Keskeistä olisi saada ulos omaa poliittista profiilia ja viestiä, jonka kärki keskustalta on ollut hukassa. Jyväskylässä samaan aikaan koolla oleva kokoomuksen puoluekokous voi toimia kätevänä pallotteluseinänä.
Keskustan puoluekokouksen asialistalla ohjelmien ja aloitteiden hyväksymisen ohella myös sääntömuutoksia. Esimerkiksi muuan Katri Kulmuni kannattajineen ei hyväksy puoluevaltuuston koon pienentämistä tai sitä, että presidenttiehdokkaan valinta siirtyisi puoluekokoukselta puoluevaltuustolle.
Periaatteellinen keskustelu voi äityä kuumaksikin eivätkä sääntömuutosesitykset mene välttämättä ehkä noin pariltatuhannelta puoluekokousedustajalta läpi.
