Un trio de favorites à la victoire finale du Tour de France Femmes s’est dessiné, sur les routes du Beaujolais, mercredi 5 août. Et Pauline Ferrand-Prévot n’en fait plus partie. Dans les derniers mètres vers la ligne d’arrivée à Belleville-en-Beaujolais (Rhône), il ne restait plus que Demi Vollering (FDJ United - Suez), Marlen Reusser (Movistar) et Katarzyna Niewiadoma-Phinney (Canyon - Sram).
La Néerlandaise s’est imposée dans un sprint lancé par la vainqueure polonaise de la Grande Boucle 2024 à 350 mètres de l’arrivée. Avec cette victoire, elle n’est désormais plus qu’à douze secondes de Marlen Reusser, qui conserve son maillot jaune conquis la veille lors du contre-la-montre. La Polonaise remonte au classement général et prend la troisième place, à une minute et 17 secondes de la Suissesse.
Alors que toutes les trois récupéraient après ce tour de force, il a fallu attendre deux minutes et 34 secondes pour voir la Française de la Visma Lease a Bike passer au même endroit. Un retard qui s’ajoute pour Pauline Ferrand-Prévot. A quatre jours de l’arrivée à Nice et en dépit d’une étape de haute montagne dans le mont Ventoux, terrain de jeu de prédilection de la Rémoise, ces cinq minutes de débours accumulées semblent déjà « un écart irrécupérable », a reconnu la tenante du titre. La Française avait déjà été mise en difficulté lors de la troisième étape avant de craquer sur l’exercice chronométré mardi. « Je ne peux pas dire que je me sentais mal, je me sentais à mon niveau. Les autres sont simplement un ton au-dessus », a concédé la championne olympique du VTT cross-country à Paris en 2024 au micro de France télévisions. Qui, avec un tel retard, a probablement dit adieu, mercredi, au doublé, un an après son sacre à Châtel (Haute-Savoie).
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