Paso adelante en la investigación judicial de uno de los culebrones más rocambolescos del deporte español. La juez ha concluido la instrucción del caso Gavin van den Berg, el escándalo que sacudió en 2022 el rugby nacional. Es el jugador nacido en Sudáfrica que debutó con la selección española en dos partidos clasificatorios para el Mundial de 2023. El descubrimiento de que su documentación había sido falseada motivó una sanción por alineación indebida de World Rugby (la federación internacional) que excluyó a los Leones de ese mundial después de que se hubieran clasificado para disputar el campeonato tras 24 años ausencia.
La Federación Española de Rugby, presidida entonces por Alfonso Feijóo, trasladó los hechos a la Fiscalía y se abrió una investigación en la justicia ordinaria. Ahora la juez instructora ve indicios suficientes de delito, sostiene que debe celebrarse un juicio y propone sentar en el banquillo a cinco personas, todo condicionado a las decisiones de la Audiencia Provincial de Madrid sobre los recursos que -como es habitual- se han presentado.
Lo más llamativo es que entre los señalados figura el propio Gavin van den Berg, al que inicialmente se dejó al margen de los hechos. La instructora propone juzgar junto a él a las tres personas que se inculparon de haber alterado su documentación: su compañero de equipo en el club Alcobendas Rugby Jano Cherr; y los entrenadores de ambos, José Ignacio Inchausti y Fernando Díez. El proceso disciplinario que abrió la Federación ya sancionó a los cuatro en el ámbito deportivo, pero el castigo está en suspenso hasta que se pronuncie la justicia ordinaria. La quinta persona a la que la juez mantiene la imputación es el mánager del equipo; la Federación archivó sin sanción el procedimiento contra él.
Unas fotos en Instagram, un pasaporte desaparecido, una fotocopia manipulada
El escándalo estalló en primavera de 2022, después de que la selección masculina de rugby se clasificara para el Mundial 2023. Las federaciones de Rumanía y Portugal presentaron un recurso contra la alineación del delantero Gavin van den Berg, saliendo desde el banquillo, en los minutos finales de dos partidos con el marcador ya resuelto. World Rugby les dio la razón y restó esas dos victorias al quince español, que perdió su plaza en la competición más prestigiosa.
La alineación indebida se basaba en que, para formar con los Leones, el sudafricano tenía que haber cumplido tres años de residencia en España y en ninguno de ellos debía haber salido al extranjero -excepto para competiciones- más de 60 días. Condiciones que se cumplían en la documentación pero que no coincidían con las fotos del verano de 2019 que había publicado Gavin van den Berg en Instagram. Unas imágenes que luego eliminó.
La Federación de Alfonso Feijóo denunció haber sido engañada. El presidente dimitió asegurando que era "responsable pero no culpable". Sobre su institución pesaba una grave negligencia, la falta de rigor el examinar la documentación presentada por el club Alcobendas Rugby para que Van den Berg jugara como español. Porque, alegando que había perdido el pasaporte, se enviaba una fotocopia. Y esa fotocopia que no podía ser cotejada con el original se había modificado para simular que aquella larga salida veraniega de Gavin van den Berg al extranjero no había superado los 60 días.
La Federación Española declaró ante World Rugby que tres personas se habían atribuido por escrito la alteración de los papeles de Van den Berg. Lo habrían confesado a instancias de la propia federación para tratar de que no se excluyera a la selección del Mundial 2023. Dos eran José Ignacio Inchausti y Fernando Díez, entrenadores de Alcobendas Rugby, uno de los equipos punteros de nuestro país. La hipótesis más verosímil sobre su presunta implicación es que buscaran ventaja frente a sus rivales porque, según las normas del rugby español en aquel momento, al debutar con el XV del León, Van den Berg dejaba de ocupar plaza de extranjero en las competiciones nacionales. La tercera persona que se inculpó fue el jugador Jano Cherr.
La Federación no planteó en el primer momento de forma explícita la implicación de Van den Berg. Pero dos hechos dirigieron las sospechas hacia él. El mánager de la selección y algunos internacionales afirmaban que habían preguntado a Van den Berg si estaba seguro de que cumplía todas las condiciones para jugar como español y él lo había confirmado de forma taxativa. Le habrían interrogado incluso por la duración de sus viajes al extranjero.
El segundo hecho es que uno de los autoinculpados, su compañero de equipo Jano Cherr, decidió colaborar con la Federación Española en la defensa del caso ante World Rugby. Declaró que los entrenadores de Alcobendas le habían encargado la manipulación, que él no la había hecho personalmente, que se había visto obligado a firmar la confesión y aportó un nuevo elemento.
En los pantallazos de una conversación por WhatsApp, cuyo contenido íntegro no ha trascendido, Van den Berg se interesaba por la alteración de la fotocopia de su pasaporte. "Necesito pasar mi documentación a vos",afirmaba. "Llevádmelos y mañana a la mañana te los edito", respondía Cherr. El sudafricano le enviaba después una foto de los sellos del pasaporte. Posteriormente, Cherr le devolvía una imagen de un sello ya modificado y preguntaba si había que cambiar el otro.
El recurso español ante World Rugby no prosperó, la selección se quedó sin participar en el Mundial 2023, pero estos nuevos indicios, remitidos a la Fiscalía, llevaron a su imputación de Gavin Van den Berg y ahora lo sitúan a un solo paso, los recursos pendientes, del banquillo de los acusados. Al acabar la instrucción, la juez no aprecia indicios de delito contra dirigentes del club Alcobendas Rugby ni de la Federación Española que presidía Alfonso Feijóo.
