Séisme dans le basket français. Les récents champions de France ne retrouveront pas l’élite du basket tricolore la saison prochaine. La Fédération française de basketball (FFBB) a annoncé, samedi 1er août, la rétrogradation de Monaco pour la saison 2026-2027 en raison de ses dettes et de l’incertitude planant autour de la reprise du club, confirmant en appel une décision de la direction nationale du conseil et du contrôle de gestion (DNCCG). L’équipe monégasque ne pourra évoluer ni en Betclic Elite, ni en Elite 2, les deux plus hautes divisions du championnat de France.
Début juillet, l’organisme chargé d’analyser et de valider les budgets des équipes professionnelles de basket, avait refusé la participation de l’AS Monaco aux championnats professionnels. Le « gendarme » financier avait justifié sa décision par « l’absence de garantie suffisante sur la viabilité économique du club au titre de la saison à venir et de l’état d’avancement des dossiers de reprise » du champion aux 24 millions d’euros de dettes.
Saisie en appel, la section financière de la FFBB avait accordé un délai supplémentaire au club monégasque, jusqu’à vendredi soir, pour présenter un plan de reprise cohérent. Lors d’une audience devant le tribunal de Monaco le 10 juillet, le club avait évoqué des discussions avancées avec un possible repreneur, le fonds d’investissement Helen Holdings, dirigé par l’ancien joueur de NBA Jamal Mashburn, qui s’engagerait à fournir le budget suffisant pour la prochaine saison. Mais « le club n’a pas été en mesure de produire les documents sollicités dans les délais impartis », a constaté la Fédération, qui n’est pas revenue sur la sanction initiale.
Un plan de reprise
Un revirement de situation pour le moins inattendu, puisque l’engagement financier du fonds d’investissement américain semblait acquis ces derniers jours. Philippe Ausseur, président de la Ligue nationale de basket (LNB), s’était d’ailleurs montré soulagé, vendredi dans une interview à Bebasket, « de réussir à sortir par le haut » de cette situation, et voyait dans le maintien de Monaco « une bonne nouvelle pour l’image de notre championnat, pour l’ensemble du basket français ». Et l’ancien patron de la DNCCG de conclure : « Le plan Mashburn a été choisi, mais il y avait au moins un autre dossier solide sur la table. Cela signifie qu’investir dans le basket français, malgré toutes les difficultés, reste intéressant. »
Le gouvernement monégasque, qui avait avancé 16 millions d’euros par l’intermédiaire de la Société nationale de financement (SNF) pour maintenir à flot la formation détenue alors par l’homme d’affaires russo-hongrois Aleksej Fedoricsev a regretté « qu’à ce jour, aucun projet de reprise (…) n’ait pu aboutir, malgré tous les efforts consentis par la Principauté pour libérer le club de ses dettes ». Il a ensuite déclaré être « prêt à examiner toute nouvelle proposition qui permettrait de garantir l’avenir sportif du club et de son équipe élite ».
Cette décision de la FFBB enfonce un peu plus le club de la Principauté dans une crise, qui dure depuis plusieurs mois, et ce malgré quatre trophées nationaux remportés. Plusieurs joueurs cadres de l’équipe ont, à plusieurs reprises, menacé de faire grève en raison d’importants retards de paiement et d’impayés de salaires. D’ici la reprise de la saison, l’AS Monaco dispose encore de quelques solutions pour espérer retrouver l’élite du basket français. Il pourra faire appel au Conseil national de l’olympisme et du sport français, option déjà étudiée par le club de la Principauté, puis au tribunal administratif.
