Si près, si loin. Héroïques face aux champions en titre argentins, les Cap-Verdiens voient pourtant leur fantastique parcours en Coupe monde de football prendre fin après une courte défaite contre l’Argentine (2-3, après prolongation), au terme d’un match qui restera dans l’histoire de la compétition.
« Fierté de l’équipe. Fierté du travail réalisé. Je pense que ça rend digne notre pays. Face aux champions du monde, faire ce résultat, revenir à deux reprises, être en prolongation, c’était incroyable. C’est dommage, mais c’est comme ça », a réagi Bubista, le sélectionneur cap-verdien au micro de BeIN Sports, après la rencontre.
Déjà surprenants lors de la phase de groupes, où ils avaient accroché l’Espagne, championne d’Europe en titre (0-1), puis l’Uruguay (2-2) et l’Arabie saoudite (0-0), Vozinha et ses coéquipiers n’ont pas laissé beaucoup d’espace aux Argentins en début de partie.
Il a fallu attendre la première pause fraîcheur pour voir Lionel Messi fausser compagnie à la défense cap-verdienne sur une superbe ouverture de Lisandro Martinez. Après un contrôle magnifique, le capitaine argentin n’a laissé aucune chance à Vozinha (1-0, 29e).
Alors qu’ils semblaient contrôler le match jusqu’à la mi-temps, les Argentins ont perdu la main au retour des vestiaires. Après une première alerte sur le but d’Emiliano Martinez (54e), Deroy Duarte a égalisé dans un angle fermé pour relancer la partie (1-1, 59e).
La troisième fut la bonne pour les Argentins
L’Argentine a eu beau s’en remettre à son capitaine, celui-ci a buté à plusieurs reprises sur la défense des Requins bleus et sur son gardien. Trois arrêts de Vozinha (63e, 73e et 90e + 5) ont permis au Cap-Vert d’arracher la prolongation, face à des Argentins qui commençaient à douter au fur et à mesure que les minutes défilaient.
Mais dès les premières secondes de la prolongation, Lisandro Martinez, déjà passeur décisif sur le premier but, est venu couper un corner de Messi pour placer le ballon au fond des filets de Vozinha, impuissant cette fois-ci.
Pas de quoi décourager la sélection cap-verdienne qui s’est remise à pousser et a finalement été récompensée par une sublime frappe de Sidny Cabral qui, du côté gauche de la surface, a trouvé la lucarne opposée d’Emiliano Martinez (2-2, 103e). A nouveau sous pression, le Cap-Vert a craqué une troisième fois. Encore sur corner. Cette fois-ci, c’est Diney Borges, qui a dévié une tête de Cristian Romero au fond de ses propres filets (3-2, 111e).
Les Cap-Verdiens n’auront rien lâché jusqu’au coup de sifflet final. Mais le puissant coup franc de Sidny Cabral n’a pas surpris Emiliano Martinez et il a manqué quelques centimètres à Gilson Benchimol pour prolonger une tête de Diney Borges au fond des filets argentins (119e).
Au coup de sifflet final, les joueurs de l’Albiceleste pouvaient laisser échapper leur soulagement. « Ç’aurait été de la folie de perdre, mais c’est ça, le football », a réagi le sélectionneur Lionel Scaloni, qui fêtait dirigeait son centième match sur le banc argentin et qui affrontera l’Egypte en huitièmes de finale, mardi 7 juillet. Lui et tous ceux qui ont assisté à cette rencontre s’en souviendront encore longtemps.
