Belfast – Der ehemalige Vorsitzende der nordirischen Democratic Unionist Party (DUP), Jeffrey Donaldson, ist wegen Vergewaltigung und sexuellen Missbrauchs zweier Mädchen zu 15 Jahren Haft verurteilt worden. Der 63-Jährige war im Juni wegen insgesamt 18 Straftaten aus den Jahren 1985 bis 2008 schuldig gesprochen worden. Donaldson hatte die Vorwürfe bestritten.
Bei der Urteilsverkündung zeigte Donaldson laut dem „Belfast Telegraph“ zufolge keine Regung. Der Richter sprach von einer „lang andauernden Serie sexuellen Missbrauchs“ gegen junge Kinder und bezeichnete den Fall als „verstörend und beunruhigend“. Donaldsons Weg vom höchsten politischen Amt ins Gefängnis nannte er einen „katastrophaler Absturz in die Schande“.
Beide Opfer waren bei der Verkündung des Strafmaßes im Gericht. Der Richter verwies auf die anhaltenden Folgen der Taten und darauf, dass Donaldson seine Schuld weiterhin bestreitet. Es habe von ihm „nicht ein Wort der Reue“ gegeben. Donaldson hat gegen seine Verurteilung Berufung eingelegt.
Jeffrey Donaldson legte Ende März 2024 seine Ämter in der nordirischen Democratic Unionist Party (DUP) nieder. Zuvor waren die schweren strafrechtlichen Vorwürfe gegen den langjährigen Politiker bekannt geworden. Gemeinsam mit seiner Frau Eleanor musste er sich deswegen vor Gericht verantworten. Die Anklage bezog sich auf mutmaßliche Taten zwischen 1987 und 2008 und betraf zwei Mädchen. Donaldson wurden insgesamt 18 Straftaten zur Last gelegt, darunter Vergewaltigung, Körperverletzung und schwere Unzucht an Kindern. Sowohl er als auch seine Frau bestritten die gegen sie erhobenen Vorwürfe.
Der Beginn des Prozesses verzögerte sich mehrfach, unter anderem weil Eleanor Donaldson als nicht verhandlungsfähig galt. Im Zuge des Strafverfahrens verlor Jeffrey Donaldson seine Mitgliedschaft im britischen Privy Council und seine Ritterwürde.
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