New York – Dieses Foto schrieb Fußball-Geschichte! Vor nicht ganz 19 Jahren badete Lionel Messi (39) den damals sechs Monate alten Lamine Yamal in einer kleinen Plastikwanne. Am Sonntag stehen sich die beiden Superstars nun im WM-Finale in New York gegenüber (21 Uhr) – als die großen Hoffnungsträger ihrer Nationen.
Und diese Bilder gehen jetzt mal wieder um die Welt. Der junge Lionel Messi beugt sich über eine Badewanne, im Wasser liegt der spanische Ausnahmespieler Lamine Yamal. Der heute 19-Jährige ist zu diesem Zeitpunkt erst ein paar Monate alt. Auf einem weiteren Foto hält Messi den Jungen in einem Handtuch und auch seine Mutter ist auf einem Bild zu sehen.
Die Geschichte dahinter ist kurios: Aufgenommen wurden die Bilder bereits im Dezember 2007. Der 20-jährige Lionel Messi hatte seine Karriere beim FC Barcelona einige Jahre zuvor begonnen. Das Shooting war damals Teil eines Wohltätigkeitskalenders, der von der Vereinsstiftung und der katalanischen Zeitung „Diario Sport“ organisiert wurde – das gesammelte Geld ging unter anderem an Unicef.
Hier planscht Messi mit Baby-Yamal
Für den Kalender wurden mehrere Spieler der Mannschaft zusammen mit Kindern fotografiert. Zufälligerweise wurde Yamal damals Messi zugeteilt. Während die meisten der Kalender-Fotos inzwischen in Vergessenheit geraten sind, sorgt diese Momentaufnahme nicht nur bei Barcelona-Fans für große Freude.
Der spanische Fotograf Joan Monfort, der das legendäre Fotoshooting damals leitete, sagte in Interviews: „Es war schwierig, dieses Foto zu machen.“ Er erinnert sich: „Messi ist ein eher introvertierter, schüchterner Typ. Er kam gerade aus der Umkleidekabine und fand sich plötzlich in einer anderen Umkleidekabine wieder, in der eine Plastikwanne mit Wasser und ein Baby lagen. Es war kompliziert. Er wusste anfangs gar nicht, wie er es halten sollte.“
Die lange vergessenen Fotos tauchten wieder auf, als Yamals Vater Mounir Nasraoui sie 2024 vor dem EM-Sieg gegen Deutschland mit dem Text „Der Beginn zweier Legenden“ auf Instagram gepostet hatte. Auf die Frage, warum die Fotos so lange niemand zu Gesicht bekam, sagte Yamal in einem Interview mit dem Twitch-Streamer Gerard Romer: „Mein Vater hatte das Foto aufgehoben. Wir haben das Foto bislang aber nicht ans Licht der Öffentlichkeit gebracht, weil wir keine Vergleiche zwischen mir und Messi wollten.“
Messi ist Yamals großes Idol
Die Karrierewege der beiden Spieler ähneln sich tatsächlich sehr. Beide kommen aus der Jugend des FC Barcelona (La Masia) und wurden bereits im Teenager-Alter zu wichtigen Spielern. Auch in der Nationalmannschaft wurden sie früh zu Stars, spielten ihr erstes großes Turnier beide in Deutschland, Messi die WM 2006. Außerdem ist Messi Yamals großes Idol.
Jetzt bekommen die Fotos eine ganz neue Brisanz – wenn die beiden im WM-Finale erstmals aufeinandertreffen.