Er scheint aus einer anderen Galaxie. Wenn Kimi Antonelli (20) am Sonntag (21 Uhr, Sky) in Austin (Texas) die Ziellinie überquert, strahlt am Dachhimmel der Formel 1 ein neuer Nordstern. Gewinnt der Mercedes-Pilot den Großen Preis der USA und werden Lewis Hamilton (41) maximal Fünfter sowie Teamkollege George Russell (28) Neunter, ist Antonelli Weltmeister – und zwar der Jüngste in der 76-jährigen Geschichte der Königsklasse des Motorsports!
20 Jahre und 2 Monate wäre der Italiener dann jung und würde somit den bisherigen Rekord von Sebastian Vettel (39) pulverisieren. Der Deutsche war bei seinem ersten WM‑Erfolg 2010 bereits 23 Jahre, 4 Monate und 11 Tage alt.
Dass Antonelli bereits in Austin den Titel klarmacht, daran glaubt bei Mercedes aber niemand. BILD weiß: Der deutsche Rennstall hat keine Feierlichkeiten vorbereitet. Nicht einmal Shirts, wie sie in der Sportwelt bei Titelgewinnen mittlerweile Tradition haben, wurden bedruckt.
Dass Antonelli aber der vierte Weltmeister in der Geschichte der Silberpfeile nach Juan Manuel Fangio (1954, 1955), Nico Rosberg (2016) und Hamilton (2014, 2015, 2017 bis 2020) wird, daran zweifelt niemand. Sechs Rennen vor Schluss hat er 102 Punkte
Vorsprung auf Teamkollege Russell, der Zweiter in der WM ist. Die Frage ist nicht, ob, sondern wann Antonelli den Titel einfährt. Klar ist auch: Mercedes ist dann wieder Stern statt Schnuppe. Nach vier titellosen Jahren ist es die Rückkehr auf den Thron der Königsklasse des Motorsports. Und das mit dem Kronprinzen des Teams. 2019 wurde Antonelli in das Nachwuchsprogramm der Silberpfeile aufgenommen. Teamchef Toto Wolff (54) kennt den Jungpiloten, seit er elf Jahre alt ist, pflegt seither einen sehr engen Draht zu ihm und seiner Familie.
Das Team erkennt früh das Ausnahmetalent, das in dem quirligen jungen Kartpiloten steckt. Über die Jahre investieren sie 20 Mio. Euro in die Entwicklung Antonellis. Vor allem für TPC-Tests (Fahrten mit älteren F1-Boliden) quer durch Europa.
Der Rohdiamant ist dem dadurch entstandenen Druck gewachsen. Er zahlt zurück, wird in diversen Rennserien Meister. Mercedes glaubt an Antonelli. Bester Beweis: Als Hamilton Ende 2024 die Silberpfeile nach zwölf Jahren und sechs Weltmeisterschaften Richtung Ferrari verlässt, tritt der Italiener sein Erbe an.
Doch nach einem soliden Start stottert der Motor. Erste kleinere Zweifel kommen bei den Verantwortlichen auf. Nicht an Antonelli, sondern an der eigenen Entscheidung. Hat man dem Jungpiloten zu früh zu viel zugetraut? Vierfach-Weltmeister Max Verstappen (29/Red Bull) verrät: „Ich habe damals zu Toto gesagt: ,Gib ihm Zeit.‘ Jeder Rookie muss durch diese Phase.“
Mercedes behält die Ruhe, stellt sich vor seinen Fahrer, als die Kritik so laut zu dröhnen beginnt, wie sonst die Motoren der Boliden. Statt an der Zukunft zu zweifeln, garantiert man Antonelli das Cockpit für 2026.
Rund 4 Mio. Euro Grundgehalt verdient er pro Jahr. Am Saisonende wird er dennoch wesentlich mehr auf seinem Konto haben. BILD weiß: Mit Bonuszahlungen kann Antonelli maximal etwas weniger als 10 Mio. Euro einfahren.
Klar scheint schon jetzt: Nachdem Antonelli dieses Jahr wie von einem anderen Stern gefahren ist, wird er auch zum Start der neuen Saison in eine neue (Gehalts-)Galaxie vorstoßen. Mercedes wird sein neues Aushängeschild mit einem neuen Vertrag belohnen wollen. Nicht ganz uneigensinnig!
Die Konkurrenz hat längst erkannt, welches Potenzial in dem künftigen Champion der Formel 1 steckt. Fahrerisch wie geschäftlich. Antonelli ist ein Superstar. Vor allem bei den jungen Fangruppen ist der Italiener begehrt. Gleiches gilt für sein Heimatland. Die Tifosi, die sonst nur Rot sehen und Ferrari die Treue halten, feiern jetzt auch die goldenen Zeiten der Silberpfeile. Klar, dass Ferrari die Entwicklungen Antonellis genau beobachtet.
Was in der Zukunft eventuell passiert, weiß keiner. Fest steht nur: Antonelli wird der jüngste Weltmeister. Vielleicht sogar schon heute.