Die Nordische Kombination steht vor dem Aus. Das Internationale Olympische Komitee (IOC) strich die Sportart im Juli aus dem olympischen Programm. Die Begründung des IOC: Die Nordische Kombination sei laut Studien beim Publikum die unbeliebteste Sportart der Winterspiele gewesen.
Es ist ein schwerer Schlag für Athletinnen und Athleten, die jahrelang für den Olympia-Erhalt ihrer Sportart kämpften. So wie Vinzenz Geiger (29). Der Oberstdorfer ist zweimaliger Olympiasieger in der Nordischen Kombination, gewann im vergangenen Jahr außerdem WM-Gold mit dem Team.
SPORT BILD: Herr Geiger, die erste Saison seit der Schocknachricht steht an: Ihre Nordische Kombination wurde für Olympia 2030 aus dem Programm genommen. Explodierte Ihr Handy vor Nachrichten, als es verkündet wurde?
Vinzenz Geiger (29): Da kamen reichlich Nachrichten, was aber noch krasser ist: Jede Person, die ich treffe, spricht mich auf das Aus an, und keine einzige kann es nachvollziehen. Sie fragen: Wie kann man so etwas entscheiden? Was macht das IOC denn da? Auch in den Kommentaren auf Instagram herrscht Wut – und diesmal zu Recht.
Wie haben Sie es am 7. Juli erfahren?
Wir waren zusammen mit der Nachwuchsmannschaft im Trainingslager in Slowenien und kamen gerade vom Training zurück. Da sickerte es durch, alle waren extrem schockiert, weil man uns die ganze Zeit eher den Eindruck vermittelt hatte, dass sie uns nicht aus dem Olympia-Programm nehmen. Da waren wir alle ein bisschen naiv. So hat es uns kalt erwischt.
Besonders der Nachwuchs steht jetzt vor einer Zukunft ohne Olympia-Perspektive.
Für die Jungen ist es noch mal extremer, weil ihnen dieser Traum jetzt genommen wird. Ich durfte die Spiele erleben und zweimal Gold gewinnen. Die Folgen wird man bei uns besonders in der Nachwuchsförderung spüren. Viele Jugendliche überlegen jetzt, die Sportart zu wechseln, da die Zukunft ungewiss ist. Und wenn es keinen Nachwuchs mehr gibt, ist es irgendwann komplett vorbei. Meine Sportart steht quasi am Abgrund.
Welche direkten Auswirkungen wird Ihre Sportart spüren?
Es geht dabei gar nicht nur um die Rennen bei den Spielen an sich. Wir brauchen Olympia aus einem anderen Grund: Das ganze Fundament unserer Sportart ist davon abhängig. Dieses funktioniert einzig und allein dank der Olympischen Spiele. Bei uns und auch den anderen Nationen ist es so, dass wir vom Staat gefördert werden. Und der Staat unterstützt in erster Linie die olympischen Sportarten.
Gibt es schon eine Ansage, wie die Förderung weitergeht?
Noch nichts Konkretes. Der Deutsche Ski-Verband und auch der DOSB wissen es selbst noch nicht, weil es so eine Situation noch nie gegeben hat. Rein formell ist die Förderung an den Olympia-Status gekoppelt. Doch bei der Kombination weiß man ja nicht, ob sie nicht 2034 oder später doch wieder olympisch wird.
Wie sieht das aus?
Das IOC plant jetzt immer mit einem Pool von Sportarten, die mal olympisch sind und mal nicht. Das funktioniert aber so nicht. Die Athleten kommen ja nicht aus dem Nichts, sondern werden über viele Jahre aufgebaut.
Was fordern Sie vom IOC?
Ende 2027 oder Anfang 2028 werden die Wettkampfkalender bis 2034 bekannt gegeben. Wenn man uns vom IOC nicht bald signalisiert, dass es 2034 eine Chance auf eine Rückkehr zu Olympia gibt, dann wird in vielen Ländern die Förderung eingestellt, in denen die Athleten komplett von dieser abhängig sind. Wenn die dann wegfallen, werden es immer weniger Athleten aus immer weniger Ländern. Und unsere Sportart, wie wir sie jetzt kennen, ist Geschichte.
Das IOC warf der Kombination genau vor, dass die Anzahl der konkurrenzfähigen Nationen zu gering sei …
Das Ganze ist vom IOC nicht zu Ende gedacht. Die starken Nationen könnten es in den nächsten Jahren irgendwie weiterfinanzieren, durch Sponsoren dank der guten TV-Präsenz. Aber in den anderen Ländern ist dann gar nichts mehr da. Das ist ein kompletter Widerspruch in sich.
Ebenso widersinnig ist die Kritik, dass in der Kombination keine Frauen am Start seien. Diese wurden 2026 nicht ins olympische Programm aufgenommen, obwohl der Skiverband Fis über Jahre extra Frauen-Rennen aufbaute.
Das IOC sagte, wir müssen unsere Frauen weiterentwickeln. Da wurde dann enorm viel investiert. Dort waren jetzt sieben verschiedene Nationen in den Top 10 des Weltcups. Eine Japanerin ist Weltmeisterin. Eine Amerikanerin gewinnt Rennen. Da sind wir vielseitiger als die meisten anderen Wintersportarten. Doch was wurde gemacht? Das IOC schaute nur auf die Männer bei Olympia in seiner Bewertung der Kombination. Da fühlt man sich ungerecht behandelt.
„Wir bräuchten jemanden wie Shiffrin, Vonn oder Leerdam“
Welchen Unterschied hätte es gemacht, wären auch die Frauen bei Olympia gestartet?
Wäre zum Beispiel eine Amerikanerin bei Olympia auf dem Podium gewesen, hätten unsere Social-Media-Werte gleich ganz anders ausgesehen. Man kann uns nicht mit Sportarten, bei denen beide Geschlechter am Start sind, vergleichen. Bei Frauen sind die Follower-Werte auf Instagram meistens höher. Eine Mikaela Shiffrin, Lindsey Vonn oder Jutta Leerdam macht da viel aus. So eine würden wir brauchen. Da haben wir uns wohl zu sehr auf das Sportliche konzentriert und nicht auf das, was dem IOC wohl wichtig ist. Einfach nur der Kommerz, die Bekanntheit und das Spektakel.
Wo liegt das Problem der Kombination?
Natürlich gibt es Werte, bei denen wir nicht gut sind. Unser Publikum ist recht alt. Das gilt aber auch für andere Sportarten. Da ist mein Eindruck, dass das IOC Druck von Sponsoren bekommt, die jüngere Zuschauer haben wollen. Unsere TV-Quoten sind gut. Ich frage mich: Will man viele Leute erreichen oder nur junge?
Was hätte man ändern sollen?
Wir haben uns vielleicht vorzuwerfen, und vor allem die Fis, dass sie nicht bereit war, mehr an den Formaten zu ändern. Nach den Spielen 2014 und 2018 wurden uns schon Sachen angekreidet. Nach 2022 gab es dann die Gelbe Karte. Das IOC sagte: Es muss was passieren, sonst fliegt ihr raus. Aber alles, was gemacht wurde, waren kleine Veränderungen an den Formaten. Dann liefen wir manchmal erst und sprangen danach.
Wie organisieren sich die Sportler, um die Kombination zu retten?
Wir sprechen natürlich viel untereinander. Es ist wichtig, dass wir unsere Stimme erheben und für unsere Sportart werben. Aber es ist nicht leicht, weil wir nicht vom IOC gehört werden. Wir kriegen da einfach irgendwelche Zahlen vorgeworfen, und dann gibt es nicht mal die Möglichkeit, da eine Rückfrage zu stellen. Kein Sportler von uns hat eine Info direkt vom IOC bekommen. Da hat noch nie ein Dialog stattgefunden.
Wurde zu langsam reagiert?
Ich habe das vor ein paar Jahren schon kritisiert, dass mir da zu wenig passiert. Ich bin selbst Traditionalist, aber ich verstehe auch: Lieber ändere ich etwas Grundsätzliches, als dass ich am Ende gar nicht mehr dabei bin und die Sportart daran stirbt. Jetzt sieht man, was passiert, wenn man nicht den Anweisungen des IOC folgt. Oder falls da im Hintergrund doch einiges passiert sein sollte, dann hätte uns das IOC sauber verarscht. Dann lag es am Ende nur am Lobbyismus.
Wie sieht Ihre eigene Motivation aus?
Selbst habe ich keine Probleme, weil ich nicht geplant hatte, bis 2030 weiterzumachen. Ich schaue von Jahr zu Jahr, habe aber nicht vor, nächstes Jahr bereits aufzuhören. In diesem Winter gibt es eine WM und, ironischerweise, so viele Weltcup-Rennen wie nie, auch in den USA. Daher freue ich mich auf die Saison.
Für das Fotoshooting stehen Sie auf dem Dach des Messner Mountain Museums auf dem Kronplatz. War Ihnen mulmig?
Ich fühlte mich da sicher, und der Blick in 2275 Metern Höhe über die gesamte Urlaubsregion vor dem ersten Schnee Ende November war cool. Die Bilder haben wir im Rahmen der „Home of Athletes“-Athlete-Days gemacht, wo ich mich mit Athleten ausgetauscht habe, wie man Deutschland wieder an die Weltspitze bringen kann.