Das australische Top-Talent Jongkuch Mach (18) könnte der nächste Basketball-Star werden. Unglaublich: Er ist 2,29 Meter groß. Heißt: Er ist nur zwei Zentimeter kleiner als die beiden größten Spieler der NBA-Geschichte – Gheorghe Mureșan und Manute Bol (jeweils 2,31 Meter). Logisch, dass die Basketball-Welt den australischen Riesen schon jetzt im Blick hat.
Mach wird bereits als möglicher Top-Pick im NBA-Draft 2028 gehandelt. Auch ein Blick in die sozialen Medien zeigt, wie groß die Aufmerksamkeit um ihn inzwischen ist. Der NBA-Draft-Analyst Nick Kalinowski schreibt auf „X“: „Mit seiner unglaublichen Größe könnte der australische Center derzeit das spannendste Nachwuchstalent der Welt sein. Trotz seiner außergewöhnlichen Maße ist Mach für einen Spieler seiner Größe erstaunlich beweglich. Er läuft das Feld mühelos rauf und runter und kann den Ball dunken, ohne überhaupt abspringen zu müssen.“
Jongkuch Mach will mit Victor Wembanyama bei den San Antonio Spurs zusammenspielen
Der große Traum von Mach ist die NBA – die beste Basketball-Liga der Welt. Sein Idol? Natürlich Victor Wembanyama. Der 2,24 Meter große Franzose von den San Antonio Spurs. Über ihn sagt Mach: „Ich schaue mir ständig an, wie er spielt. Um ehrlich zu sein: Ich bin sogar größer als er. Aber er ist ein Riese.“ Und: „Ich möchte in San Antonio spielen – gemeinsam mit Victor Wembanyama. Zusammen wären wir unschlagbar.“
Mach gehört dem Centre of Excellence (CoE) des Australian Institute of Sport in Canberra an. Das Eliteprogramm tritt in Australiens 2. Liga an. Dort werden die größten Talente des Landes gefördert.
Dabei war schon früh klar, dass Mach in die Fußstapfen seines Papas treten würde. Denn sein Vater misst 2,03 Meter, sein Großvater war sogar 2,13 Meter groß. Doch als Kind hatte Jongkuch nur Augen für Fußball. Erst mit 14 Jahren nahm er erstmals einen Basketball in die Hand. Damals war er bereits 1,93 Meter groß. Schnell erkannte er sein großes Talent, machte auf sich aufmerksam und gehörte bald zu den besten Nachwuchsspielern Australiens.
„Ich wurde zum Basketball gezwungen, weil ich so groß war“
Mach zum „Sydney Morning Herald“: „Um ehrlich zu sein: Ich wurde zum Basketball gezwungen, weil ich so groß war. Aber inzwischen liebe ich diesen Sport. Es macht mir riesigen Spaß.“
Spannend: Seine Wurzeln liegen beim Dinka-Volk im Südsudan. Die Dinka gelten als die Volksgruppe mit der größten durchschnittlichen Körpergröße weltweit – Männer erreichen dort im Schnitt zwischen 1,82 und 1,90 Meter. Seine Eltern waren nach Australien ausgewandert, und er wurde im westaustralischen Perth geboren.
Sein Trainer Solomon Dech: „Er hat Angebote von LSU, Santa Clara, South Carolina, Colorado, Washington State und weiteren Universitäten. Seine Möglichkeiten sind enorm.“ Wie geht es mit Mach weiter? Er bleibt zunächst in Australien. Noch ein Semester bleibt ihm im Programm. Im Anschluss sollen konkrete Gespräche über seinen nächsten Karriereschritt beginnen. Fakt ist: Das Interesse aus den USA ist schon längst vorhanden.