Una actriz estadounidense afincada en una ciudad europea. Una jovencísima intérprete con una película inaugural con escenas sexuales que su madre obliga a censurar. Una mujer que encuentra su cima en el cine convertida en atormentada bailarina y que es cara visible de una de las grandes marcas de lujo. Esos son algunos de los pasajes que Rachel Cusk incluye en Life of M (Faber & Faber), su última novela, según las reseñas de la prensa anglosajona. Y uniendo las líneas que la autora canadiense va dejando es fácil llegar hasta Natalie Portman.
Aquí empieza el nuevo culebrón literario que ha estallado en Reino Unido y que se ha ido extendiendo a todo el mundo.
"Chismes a la antigua usanza", "asesinato literario", "libro digno de admiración, pero no de amor" o "una calculada forma de humillación" son algunos de los calificativos que la prensa estadounidense e inglesa le está dedicando a Life of M, que ya se ha convertido popularmente en la biografía no autorizada de Natalie Portman, gran admiradora de Rachel Cusk y a quien la unía en los últimos tiempos una especie de amistad que ahora definitivamente parece estar rota. Porque todos los hilos que va dejando esta novela -a caballo entre la realidad y la ficción como gran parte de la obra de la canadiense- dibujan la carrera de la actriz, ganadora de un Oscar por Cisne negro, precisamente la película en que ella encarnaba a una bailarina atormentada.
Ese es uno de los puntos más claros que señalan a Portman como protagonista de la obra, pero hay muchos más. ¿Las escenas sexuales que su madre pidió censurar? Eso sucedió en la primera experiencia en el cine de la intérprete, León, donde encarnaba a una niña de 12 años con la que se obsesionaba su vecino sicario mucho mayor que ella. ¿Afincada en una ciudad europea? Desde hace años la intérprete tiene París como residencia principal aunque la alterna con Los Ángeles. ¿Imagen de una marca de lujo? Portman es una de las caras visibles de las publicidades de Dior y embajadora de Miss Dior.
Además, según las críticas de la prensa anglosajona, hay algo más que lleva a pensar que Life of M. es una biografía no autorizada de la actriz. En su escena final, se desarrolla una conversación entre M., la protagonista, y la narradora. El personaje principal dice: "No me gusta cómo me retratas". Y su interlocutora se defiende asegurando lo siguiente: "No eres tú... No es nadie". De hecho, hay medios que ya apuntan a que esa conversación pudiera haberse dado realmente, que Portman le hubiera encargado una biografía a Cusk y que al ver que la retrataba como una persona fría y calculadora no estuviera de acuerdo en autorizarla.
La actriz había utilizado además en su club de lectura varias obras de Rachel Cusk y la había entrevistado en su canal de Instagram. Portman llegó a dedicar incluso un post en su cuenta de Instagram a su libro Parade. "Siempre admiraremos a Rachel Cusk y su forma de romper con la forma y las convenciones narrativas.Parade es una reflexión sobre el arte, el amor y la feminidad, donde seguimos a G, una artista que empieza a pintar al revés", se puede leer en esa publicación justo antes de que el libro saliera a la venta.
La carrera de la autora canadiense ha estado, sin embargo, marcada por la polémica casi desde sus inicios por retratar con excesiva crudeza su experiencia como madre, por destripar el final de uno de sus matrimonios y por la amenaza de demanda de un grupo de personas que se reconocieron en uno de sus libros. Cusk ha abordado la polémica de esta última novela en una entrevista con The New York Times en la que asegura que se está intentando convertir su obra "en una especie de juicio o una batalla legal".
"Lo que he hecho pertenece mucho más a un mundo en el que la fama, y estas personas tan conocidas y a la vez tan desconocidas, forman parte de la conciencia contemporánea", señala la canadiense. Y remata: "Si mi trabajo no consiste en adentrarme en áreas inexploradas de la conciencia contemporánea, entonces no sé cuál es". Sin embargo, desde el entorno de Natalie Portman, trasladan a The Telegraph que el equipo de Rachel Cusk «sin duda está alimentando» los rumores porque creen que eso implicará un mayor número de ventas de Life of M.
La prensa ha sentado también sentencia con críticas negativas mayormente hacia la obra y, en algunos casos, con adjetivos gruesos hacia el trabajo de la autora. The Sunday Times fue quien lo calificó como "una calculada forma de humillación" hacia la actriz. The New York Times usó el término "chismes a la antigua usanza" para referirse a él. Y, quien aún fue un paso más allá, fue The Telegraph tras señalarlo como un "asesinato literario". "En lo que a asesinatos literarios se refiere, el de Cusk sobre M es astuto y sutil, pero no por ello menos letal. Da la impresión de que un autor arranca las extremidades de una persona una a una, como un niño lo haría con un insecto, sin la menor consideración por el sufrimiento o la dignidad de la criatura", se puede leer en su crítica.
