Stuttgart/Dresden – Mercedes stoppt Investitionen an deutschen Standorten, prüft Werksschließungen. Ein Grund: Die Arbeitnehmervertreter zeigen sich hartleibig, wenn es um Strukturveränderungen geht – und verkennen die Dramatik der Lage. Denn das, was sich derzeit vor allem in der Autoindustrie im Südwesten abspielt, ist Teil einer Transformation, deren Ausmaß viele noch gar nicht erahnen.
Über die Ursachen lässt sich trefflich streiten: verfehlte Klimapolitik, erzwungenes Verbrenner-Aus, strategische Fehler der Unternehmen, verschlafene Marktentwicklungen. Geschenkt! Die Debatte hält den Absturz (beschönigend gern „Transformation“) nicht auf.
Der große Crash im Westen
Wer weiß, was das bedeutet, sind ausgerechnet wir Ostdeutschen. Denn: Wir haben das schon hinter uns: den Zusammenbruch einer kompletten industriellen Basis, den Verlust von Arbeitsplätzen, Existenzangst und den Zwang zum Neuanfang. Die Wende war eben nicht nur Freiheit und Aufbruch, sondern für Millionen auch Absturz und Überlebenskampf.
Dieses Mal haben die Ossis dem Westen etwas voraus: Transformationserfahrung, Wettkampfhärte und eine gewisse Gelassenheit gegenüber dem Unvermeidlichen.
Alte Rituale haben ausgedient
Auch wirtschaftlich tickt der Osten längst anders. Hier entstanden nach 1990 vor allem kleine und mittelständische Unternehmen. Im Westen dagegen dominieren die großen Konzerne, regieren vielerorts noch die alten Rituale: Das Unternehmen bietet, die Gewerkschaft fordert, es gibt Warnstreiks, Verhandlungen und am Ende mehr Geld. Dazu Weihnachtsgeld, Urlaubsgeld und möglichst noch eine Woche Urlaub obendrauf (übrigens: 59 Prozent der Ost-Beschäftigten bekommen kein Weihnachtsgeld, 67 Prozent kein Urlaubsgeld).
Aber was passiert, wenn es nicht mehr um Lohnprozente und Urlaubstage geht, sondern um die Existenz des Betriebs?
Bei Mercedes (und demnächst vielleicht auch in vielen anderen großen deutschen Traditionsunternehmen) scheint dieser Punkt erreicht. Die alten Rituale funktionieren nicht mehr. Und die Gewerkschaften stehen ziemlich bedröppelt daneben.
Vom Osten lernen!
Dabei hätten sie im Osten lernen können. Ende der 90er berichtete ich als junger Reporter über einen Dresdner Metallbetrieb. Drinnen vereinbarten die Unternehmer – ehemalige Mitarbeiter, die den Laden von der Treuhand übernommen hatten – mit der Belegschaft Mehrarbeit und Lohnverzicht, um die Firma zu retten. Draußen blockierten eigens angereiste Gewerkschafter aus Schweinfurt das Werktor. Ein Sakrileg! Drinnen ging es schlicht ums Überleben.
Genau das könnte jetzt vielen westdeutschen Industrieregionen bevorstehen. Arbeitsplätze verschwinden, vergleichbare Jobs bis zur Rente werden zur Illusion. Menschen müssen umschulen, umziehen, sich neu erfinden. Vielleicht sogar nach Sachsen ins Silicon Saxony, wo die Chipindustrie wächst und Fachkräfte sucht.
Und: Die Ossis wissen: Nach einem Zusammenbruch kann man wieder aufstehen. Bequem wird es nicht. Und Verluste wird es geben. Wir haben das schon hinter uns. Jetzt seid ihr dran!