Chicago – Ex-US-Präsident Barack Obama (64) hat am Donnerstag sein „Obama Presidential Center“ in Chicago eingeweiht – und dafür das Who’s Who aus Politik, Showbusiness und Gesellschaft um sich versammelt. Sogar Altkanzlerin Angela Merkel (71) kam. Doch der Moment, der vielen besonders naheging, hatte nichts mit Glamour oder Macht zu tun – sondern mit Liebe: Es war Ex-First-Lady Michelle Obama (62), die für den emotionalsten Moment der Veranstaltung sorgte.
Für Barack Obama dürfte die Eröffnung seines Präsidenten-Centers nach fünf Jahren Bauzeit etwas ganz Besonderes gewesen sein – nicht nur, weil er sich damit ein Denkmal gesetzt hat. Sondern auch, weil neben Michelle die gemeinsamen Töchter Sasha (25) und Malia (27) an seiner Seite waren. Aus den kleinen Mädchen, die 2009 ins Weiße Haus einzogen, sind erwachsene Frauen geworden, die ihren eigenen Weg gehen und das Rampenlicht eigentlich meiden.
Michelle Obama trifft ihren Mann mitten in Herz
Die Jahre im Weißen Haus waren nicht nur für den Politiker, sondern auch für seine Familie eine besondere wie herausfordernde Zeit. Seine Frau Michelle, mit der er seit 33 Jahren verheiratet ist, stand in den acht Jahren seiner Präsidentschaft (2009 bis 2017) immer an seiner Seite. Gemeinsam überstand das Paar viele Hürden – auch solche, die die Ehe belastet haben.
In einer emotionalen wie liebevollen Rede (fast 21 Minuten!) würdigte Michelle ihren Mann am Donnerstag mit den Worten: „Du hast mir vor all den Jahren gesagt, dass du mir nicht die Welt versprechen könntest, wohl aber ein interessantes Leben, und natürlich hast du dich selbst übertroffen und es geschafft, mir beides zu geben.“ Obama lauschte der Rede sichtlich gerührt, kämpfte mit seinen Emotionen, fasste sich ans Auge. „Es war eine Ehre, an deiner Seite zu sein. Du hast aus mir einen besseren Menschen gemacht und warst uns allen ein Beispiel, dass wir danach streben sollten, dir nachzueifern.“ Als Michelle von den „unerschütterlichen Werten“ sprach, die ihr Mann für sie verkörpert („Gleichheit, Empathie, Ehrlichkeit, Inklusion, Fairness“), wischte sich der Ex-Präsident verdächtig über das untere Augenlid.
Stars feiern Barack Obama in Chicago
Christina Aguilera sang „What a Wonderful World“
Auch musikalisch wurde groß aufgefahren: Christina Aguilera (45), Bruce Springsteen (76), Stevie Wonder (76) und John Legend (47) standen auf der Bühne. Weitere Auftritte lieferten Pearl-Jam-Sänger und Gitarrist Eddie Vedder (61) und Marc Anthony (57).
Vier der noch fünf lebenden US-Präsidenten auf einem Foto
Ebenso hochkarätig die Politik-Prominenz: Im Publikum saßen drei andere Ex-US-Präsidenten – Bill Clinton (79), Joe Biden (83) und George W. Bush (79). Auch Ex-Vizepräsidentin Kamala Harris (61) ließ es sich nicht nehmen, persönlich an der Eröffnung teilzunehmen.
Das ist die neue Präsidentenbibliothek
Herzstück des Obama Presidential Centers ist der futuristische Museumsturm mit Ausstellungen über Obamas Präsidentschaft – inklusive einer Nachbildung des Oval Offices. Ein großes und wichtiges Thema ist auch die Bürgerrechtsbewegung. Das Obama Center erstreckt sich über ein 19 Hektar großes Gelände im historischen Jackson Park auf der South Side von Chicago. Zum weitläufigen Campus gehören auch ein Demokratie-Museum, eine Bibliothek, ein Women’s Garden zu Ehren weiblicher Führungspersönlichkeiten des Bundesstaates Illinois sowie ein kleiner See mit Spazierweg. Außerdem verfügt das Gelände über einen Basketballplatz.
Das Center soll rund 850 Millionen US-Dollar gekostet haben. Finanziert wurde es nicht wie klassische Präsidentenbibliotheken komplett vom Staat, sondern vor allem über die private Obama Foundation – also Spenden und Stiftungsgelder. Der Bau war nicht unumstritten. Standort, Kosten, Baufolgen und Auswirkungen auf die Nachbarschaft waren lange Thema.