Gerstungen (Thüringen) – Diese Insolvenz trifft die Menschen gleich doppelt: Erst verschwanden im Ort rund 550 Arbeitsplätze, jetzt sollen die Einwohner höhere Abwassergebühren zahlen. Nach dem Aus des Autozulieferers AE Group fehlt Gerstungen nicht nur ein wichtiger Arbeitgeber, sondern auch einer der größten Wasserverbraucher der Gemeinde – und damit ein großer Gebührenzahler. Die Kosten für die Anlagen aber bleiben. Die bittere Folge: Ein Teil der Pleite landet am Ende auf der Rechnung der Bürger!
Wie groß das Loch ist, das die Insolvenz hinterlässt, zeigt der Blick auf den Wasserverbrauch: Rund 46.000 Kubikmeter Trinkwasser bezog der Autozulieferer allein im Jahr 2025. Ungefähr die gleiche Menge wurde als Abwasser berechnet. Für eine kleine Gemeinde wie Gerstungen (rund 8850 Einwohner) in Thüringen ist das eine gewaltige Menge. Beim Abwasser machte die AE Group damit rund zwölf Prozent aus.
Warum die Gebühren jetzt deutlich steigen
Doch den wichtigsten Arbeitgeber im Ort gibt es nicht mehr: Die AE-Maschinen stehen seit Anfang 2026 still. Nun müssen die Gerstunger den nächsten Schock verkraften: Denn weil die abrechenbare Abwassermenge nach Angaben der Gemeindewerke von rund 380.000 Kubikmetern im Jahr 2025 auf rund 330.000 Kubikmeter in diesem Jahr sinkt, wird es teurer. Rohrsysteme und Kläranlagen aber müssen weiter gewartet und finanziert werden. Das zahlen die verbliebenen Verbraucher: „Die Gemeinde muss die Kosten, die sie mit der Refinanzierung der Investitionen der Abwasseranlagen und mit dem Betrieb hat, auf weniger Kubikmeter umlegen“, sagte Bürgermeister Daniel Steffan (CDU) dem MDR.
So teuer wird das Werks-Aus für die Bürger
Ab 2027 soll die Abwassergebühr deshalb deutlich steigen – um rund 30 Prozent: um insgesamt 84 Cent von derzeit 2,79 Euro auf 3,63 Euro pro Kubikmeter. Beschlossen ist die Erhöhung noch nicht: Die endgültige Entscheidung fällt der Gemeinderat am 26. November. Bei Zustimmung gilt der neue Preis ab 1. Januar 2027.
Besonders bitter: Mehr als die Hälfte des Aufschlags geht allein auf den Wegfall der AE Group zurück. „Dem durchschnittlichen Haushalt mit einem Wasserverbrauch von 100 Kubikmetern entstehen allein durch den ‚Ausfall‘ der AE Group jährliche Mehrkosten in Form von Abwassergebühren in Höhe von 48 Euro“, so Werkleiter Armin Hast auf BILD-Anfrage.
Wie sich die Wasserkosten zusammensetzen
Wie sich die 48 Cent pro Kubikmeter zusammensetzen, rechnet Hast ebenfalls vor: Allein weil sich die Kosten künftig auf eine deutlich geringere Abwassermenge verteilen, wären 43 Cent zusätzlich nötig. Weitere fünf Cent kommen durch fehlende Grundgebühren und den weggefallenen Starkverschmutzerzuschlag hinzu. Betroffen sind nach Angaben der Gemeindewerke rund 3100 Haushalte.
Was das für die Bürger bedeutet, zeigt eine Beispielrechnung: Bei einem 3-Personen-Jahresverbrauch von 120 Kubikmetern Abwasser steigt die Rechnung von 334,80 Euro auf 435,60 Euro. Das sind 100,80 Euro mehr als bisher. Allein der Ausfall der AE Group schlägt dabei rechnerisch mit 57,60 Euro zusätzlich pro Jahr zu Buche.
Die übrigen 36 Cent der Erhöhung wären nach Gemeindewerke-Angaben auch ohne die Insolvenz fällig geworden. Ehemalige AE-Beschäftigte aus Gerstungen erwischt es sogar doppelt: Erst war der Job weg, nun wird wegen derselben Pleite auch noch das Abwasser teurer.
Gemeinde steckt in der Krise
Nicht die einzige finanzielle Folge der Schließung: Mit der AE Group brach auch ein wichtiger Gewerbesteuerzahler weg. In guten Jahren zahlte das Unternehmen Summen „im höheren sechsstelligen Bereich“, sagte der Bürgermeister dem MDR. Bedeutet: Während Einnahmen wegbrechen, müssen Infrastruktur und kommunale Einrichtungen weiter finanziert werden.
Und die Gebühren dürften weiter steigen: In den kommenden 20 Jahren stehen laut der Gemeindewerke Investitionen von rund 60 Millionen Euro in die Abwassernetze und weiteren rund zehn Millionen Euro in die Trinkwassernetze an. Deshalb müssten sowohl Wasser- als auch Abwassergebühren regelmäßig erhöht werden, erklärt Werkleiter Hast. Ein neuer Großverbraucher könnte diese notwendigen Erhöhungen demnach lediglich etwas abmildern.
Das sagt der kommunale Spitzenverband
Dass Gerstungen mit diesem Problem nicht allein dastehen könnte, davor warnt der Deutsche Städte- und Gemeindebund. „Wenn die gemeindlichen Steuereinnahmen vor Ort in großem Umfang von einem oder nur wenigen Unternehmen abhängen, bedeutet deren wirtschaftliche Krise in der Folge fast immer auch eine finanzielle Krise der Standortgemeinde“, so Sprecher Alexander Handschuh zu BILD.